7 mars, 2023

”Jag tänkte: varför drabbar detta mig?”

Carola fick ett sår i underlivet som aldrig läkte. "Jag tänkte att jag inte kan söka vård för ett litet sår. Men så pratade jag med en kollega som sa att det här ska du kolla upp", säger hon. Såret visade sig bero på vulvacancer.

Cirka 150 kvinnor får varje år diagnosen vulvacancer - det vill säga cancer i de yttre delarna av kvinnans könsorgan. Ofta går det att operera. Bilder: privat samt Johanna Ewald St Michaels.

Carola har sedan tidigare en kronisk hudsjukdom, Lichen sclerosus, som hon nu vet kan leda till vulvcancer. Men det visste hon inte då.

Carola.

– Jag har haft Lichen ganska länge och slarvade nog lite med min behandling på den tiden. Men i och med såret i underlivet sökte jag hos en gynekolog och jag såg direkt på läkarens reaktion att det här var något. Jag fick veta att de skulle ta ett vävnadsprov.

Proverna visade att det rörde sig om en elakartad tumör i vulva, en skivepitelcancer, och Carola blev remitterad till Kvinnokliniken på Sahlgrenska sjukhuset för röntgen och vidare behandling.

– Jag var inte alls mentalt förberedd på beskedet. Cancer är ju så stort och det kändes som att livet slogs i spillror. I början var det själva väntan, på om cancern hade spridit sig vidare eller inte, som var jobbig. De veckorna tänkte jag mycket på hur framtiden skulle bli. Jag tänkte: varför drabbar detta mig?

Hade inte spridit sig

Tumören, delar av blygdläpparna samt lymfkörtlar opererades bort. Operationen gick bra och det visade sig att cancern inte hade spridit sig. Men tiden efteråt var jobbig. Både fysiskt och psykiskt.

– Det var skönt att operationen gick bra och läkarna sa att de var nöjda med ingreppet. Personalen på avdelningen och min läkare var helt underbara, det är verkligen rätt personer på rätt plats och jag kände mig omhändertagen. Men när jag kom hem blev det väldigt jobbigt, säger Carola.

Den första perioden efter operationen handlade mycket om praktiska saker, som att sköta om underlivet på rätt sätt och inte ha åtsittande kläder som förvärrade smärtan samt att hantera risken för infektioner. Men sedan kom en period med bearbetning av allt som hänt.

– Först handlade det om själva beskedet och oron för att cancern hade spridit sig, det påverkade såklart hela familjen. Därefter var jag bara så glad att jag överlevt och att jag får vara med mina barn och att allt har gått bra. Men sedan handlade det om att hantera vad själva ingreppet innebär och den fysiska delen och då kom alla känslorna i kapp. Men man lär sig att värdesätta livet på ett annat sätt efter att ha upplevt något sådant här.

”Hade behövt mer uppföljning”

Carola går fortfarande på årliga kontroller i sin hemkommun och tar nu bättre hand om sin hudsjukdom. Men hon upplever att eftervården, både den psykiska och den fysiska, var något hon själv fick ta tag i.

– Jag är otroligt glad för den läkare jag haft under denna tid. Men efter utskrivningen hade jag behövt någon som förklarade för mig hur jag skulle ta hand om kroppen och området i underlivet och pratat mer om just den biten. Jag hade behövt mer hjälp med rehabiliteringen. Det var kö och väntetider till det som fanns. Och jag hade behövt få en uppföljning som inte är medicinsk, utan kopplad till den mentala biten, kanske något år efteråt.

Carola fick genom sociala medier kontakt med andra kvinnor i samma situation. Något som har hjälpt mycket.

– Det är väldigt viktigt att träffa andra i samma situation för att bearbeta allt. Den här sjukdomen är inte som bröstcancer eller livmodercancer som de flesta känner till, vilket kan göra den svår att prata öppet om. Den påverkar ju samlivet väldigt mycket, men nu efter nästan fem år vet jag hur jag ska ta hand om kroppen. Det har varit en lång process. Min uppmaning är därför att gå till en läkare även om problemet sitter på ett privat ställe. Och ta hand om dig själv och din kropp, både innan och efteråt.

Fotnot: Carola har valt att inte vara offentlig med sitt efternamn.

Fakta: vulvacancer

Vulvacancer är en ovanlig cancerform som drabbar cirka 150 kvinnor om året. Cancern sitter i vulva, det vill säga de yttre könsorganen. Medelåldern för insjuknande är hög, 75 år. Majoriteten behandlas med kirurgi men strålbehandling kan också bli aktuell.

Västra Götalandsregionen har tillstånd att bedriva nationell högspecialister vård inom vulvacancer.

Läs mer: Cancervården stärks – fyra nya tillstånd för högspecialiserad vård | Sahlgrenskaliv

Text: Karin Markhede
Publicerad: 07 mars 2023 12:28
Uppdaterad: 20 mars 2023 10:32
Kategori: Nationell högspecialiserad vård

Prenumerera på nyhetsbrevet

Få det senaste från Sahlgrenskaliv i din mejlkorg varannan vecka. Fyll i din e-postadress och starta din prenumeration.